Tsitsikamma e Addo Elephant National Park, Sudafrica-Ecco perché viaggiamo

abbiamo lasciato J-Bay intorno alle 10:30 e siamo tornati indietro nel modo in cui siamo arrivati ​​per 3 ore alla Natures Valley. Quasi tutti i locali che abbiamo incontrato hanno raccomandato di rimanere in un posto chiamato Backpackers Wild Spirit. Originariamente una loggia di viaggiatori costruita nel 1983, Wild Spirit ha avuto la fortuna di essere sul terreno recuperato come un parco nazionale, quindi gli alberi e gli animali indigeni sono fioriti qui. Abbiamo alloggiato in un cottage con una vista mozzafiato sulla valle e ovunque guardassimo era un nuovo sentiero escursionistico che lasciava la proprietà.

Abbiamo fatto un paio di escursioni nella zona e siamo anche scesi alla laguna dove l’oceano incontra un fiume giungla a moviera lenta. I backpackers hanno fornito canoe gratuite, quindi siamo entrati e abbiamo remato attraverso l’ambiente circostante per alcune ore prima di tornare agli backpackers mentre il sole scese. Accaprmo con altri viaggiatori provenienti da tutto il mondo e beviamo vino bianco dal fuoco, parlando della vita mentre le stelle scintillavano inimmaginabilmente luminose nel cielo.

Quando abbiamo lasciato Wild Spirit, abbiamo dato a uno dei loro volontari, Liz dalla California, un giro perché stava andando per la nostra strada. Dariece e io ci fermammo nel Parco Nazionale di Tsitsikamma per fare un’escursione a zip attraverso il baldacchino della giungla a 30 metri dal suolo. All’inizio Darie era un po ‘nervoso per le altezze, ma dopo la prima coppia di zip si stava divertendo. Le linee in realtà andavano molto velocemente e mentre aspettavamo sulle piattaforme tra le giostre, la guida entusiasta ha spiegato la flora e la fauna locali al gruppo. In totale eravamo nella giungla per circa tre ore e abbiamo ottenuto alcuni video piuttosto sorprendenti (che pubblicheremo un’altra volta).

Dopo la nostra escursione esaltante della giungla, abbiamo colpito di nuovo l’autostrada e abbiamo guidato fino al Parco Nazionale di Addo lasciando Liz lungo la strada. Inutile dire che i nostri backpackers erano gli stessi viaggiatori funky, comuni, i viaggiatori del normale e perché siamo arrivati ​​in ritardo abbiamo dovuto preparare la cena e andare a letto presto per il nostro giorno successivo di safari africani !!!

Inizialmente stavamo programmando di fare un’escursione guidata sul safari che i nostri backpacker offrivano, ma quando abbiamo parlato con la guida, John, era molto prezioso e diceva che, poiché abbiamo la nostra auto, possiamo semplicemente seguire le strade di ghiaia e vinto È necessario spendere soldi extra. Ci ha mostrato nei posti migliori per individuare i Big Five (Lions, Leopards, Elephants, Buffalo e Rhino) sulla mappa nella hall. Ci ha detto che saremmo stati molto fortunati a vedere un leone, Buffalos sono difficili da vedere, nessuno vede il leopardo o il caracal sfuggente (un gatto simile a una lince) ma ci sarebbero molti elefanti, kudu, antilopi, warthog, ecc. Eravamo così eccitati dopo aver parlato con John che per tutta la notte in cui non riuscivo a dormire, stavo solo pensando di vedere leoni ed elefanti.

La mattina dopo ci siamo svegliati alle 6:30 del mattino, abbiamo fatto colazione e siamo arrivati ​​al parco entro le 7:30. Abbiamo pagato la quota di ingresso di R140/PP ($ 20), abbiamo ricevuto una mappa del parco con una lista di controllo per animali e abbiamo guidato la nostra piccola automobile nel cespuglio africano. La prima cosa che abbiamo visto è stato un kudu, un animale simile a un cervo con corna a spirale lunga. (Vedi le foto per tutte le identificazioni degli animali). poi uno sciacallo. Entro la prima mezza ora ci sentivamo abbastanza fortunati.

Abbiamo guidato in uno dei buchi in cui John ha raccomandato di cercare leoni. Quando ci siamo tirati su c’erano due zebre che bevevano e camminavano. Avevamo visto zebre a Cape Point ma erano troppo lontane, queste zebre erano solo a circa 50 piedi dalla nostra auto. Gli animali in Addo sono completamente selvaggi e hanno 180.000 ettari di foreste e pianure libere e protette senza bracconatrice da meravigliarsi. Sarebbero stati completamente spaventati dagli umani che camminavano, ma si sono abituati ai veicoli durante le buche e li vedono semplicemente come animali innocui, che hanno l’odore di fumi. La vista di 4 macchine sedute a 10 piedi dal loro buco da bere non le spaventa minimamente.

Dariece e io abbiamo scattato alcune foto delle zebre prima che Darietta indicasse qualcosa di indietro in lontananza, sdraiandosi nell’erba. Ha detto “Non voglio eccitarti troppo, ma quella cosa è sdraiata come un gattino”. Quindi abbiamo preso la nostra camma zoom 30x e abbastanza sicuro un grosso leone maschio stava dormendo sul campo. Dopo aver scansionato l’area con la camiamo ne abbiamo individuati altri 2, una femmina e un altro maschio, sbadigliando e dormendo insieme. Ci siamo seduti lì ad aspettare e guardare per un po ‘dopo che le altre 3 macchine sono partite.

I Lions erano piuttosto lontani, quindi gli altri spettatori probabilmente hanno perso interesse. Quindi, proprio mentre la guida del nostro hotel si avvicinava nel suo furgone Safari con il suo gruppo di escursioni, la grande femmina si alzò e si avvicinò al buco di irrigazione. Dariece e io eravamo così entusiasti che non potevamo nemmeno tenere la camma. Ad un certo punto ha attraversato la strada ideale traN noi e il furgone Safari. Si avvicinò e guardò alcune zebre molto vigili e spaventò una lepre dal suo nascondiglio nel cespuglio prima di attraversare indietro e bere un drink non a 15 piedi dalla nostra auto.

Alcune volte ci sembrava ideale e ringhiò, chiaramente frustrata dal fatto che eravamo vicino al suo buco di irrigazione. Quasi nessun individuo vede leoni ad Addo perché ce ne sono solo 9 nel parco pubblico, quindi sapevamo che vedere 3, e uno molto vicino è stato molto fortunato. Tutte le femmine nel parco indossano un colletto in modo che i conservazionisti possano tracciare i loro movimenti e le abitudini di accoppiamento. Non lasciarti ingannare dal colletto, è un animale molto selvaggio ed essere a 15 piedi da lei era snervante. Abbiamo lasciato il riposo di Carol a bere un buco con i nostri cuori che correvano e gli occhi scrutavano il prato per molti più animali.

Siamo passati da molti altri cervi come bestie che pascolano nelle pianure tra cui dozzine molto più kudu e zebra, alcuni eland, rossi Hartebeest, Bush Buck, Cape Grysbok, Duiker comune e Warthogs. Non siamo mai andati a 15 minuti senza vedere una nuova specie. Dopo aver visto così tanto di ciò che speravamo di vedere e sapendo che eravamo in una striscia fortunata dopo aver visto i rari leoni, avevamo gli occhi aperti per i giganteschi elefanti africani che pensavamo dovessimo essere stato il più facile da individuare.

Abbiamo continuato con il cartello che ha pubblicato Gorah Loop e siamo venuti su una collina quando Darie è rimasto senza fiato e urlò Elefante !!! A soli 20 piedi dalla strada, l’enorme Pachyderm stava strappando la giungla e sgranocchiando foglie e bastoncini. Ci sedemmo lì e lo guardammo per un po ‘prima di continuare il nostro safari, ricaricato di nuovo per l’eccitazione.

Per le prossime ore l’automobile è stata piena del suono dei nostri sussulti e urla mentre entrambi abbiamo individuato nuovi animali. Avremmo urlato i loro nomi, mi sarei sbattuto sui freni e li fotograferemmo prima di continuare. L’intero viaggio attraverso il parco, i nostri occhi stavano sfregando attorno al pennello e all’erba circostante. I miei pugni sono rimasti aggrappati, bianchi si sono innamorati del volante e il mio cuore mi batteva nel petto. Quando abbiamo visto un nuovo animale, il sussulto ritualistico, urlare, frenare, fotografare e controllare l’elenco si è ripetutamente ripetuto.

Il prossimo è stato il Buffalo. Sapevamo che c’era un po ‘di fortuna, ma ne avevamo molti con noi quel giorno, quindi ci siamo messi sul ciclo di Harvey, un altro percorso raccomandato da John. Non 10 minuti nel percorso sterrato abbiamo notato un sostanziale bufalo graffiandosi su un albero. Non era l’ultimo che avremmo visto neanche quel giorno, ne abbiamo visti altri 2 !!

Successivamente eravamo alla ricerca del rinoceronte, che purtroppo non avremmo trovato, ma mentre lo cercavamo sul ciclo Vukani, abbiamo visto qualcosa attraversare la strada di circa 50 metri davanti all’auto. Ho sbattuto i freni e l’animale si è bloccato. Mentre avvicinavo lentamente l’automobile, potevamo dire dal modo in cui camminava che era un gatto. La sua colorazione marrone chiaro lo ha reso ovvio, anche da quella distanza, che era un caracal (gatto simile a una lince). Il felino di medie dimensioni si nascondeva tra i cespugli proprio accanto alla strada, così mentre ci siamo avvicinati a dove l’abbiamo visto l’ultima volta, abbiamo pensato che il distante avvistamento fosse tutto ciò che avremmo visto dell’incredibilmente raro gatto. Poi, quando ci siamo avvicinati abbastanza, dobbiamo averlo spaventato perché è saltato sulla riva di fronte alla nostra automobile e ha trotto nella foresta. Abbiamo avuto una foto che era sufficiente per verificare in seguito che l’abbiamo visto, ma troppo sfocata per pubblicare qui.

Ora sapevamo di aver avuto uno dei migliori giorni di safari immaginabili, quindi non riuscivamo a fermarci. Questa sarebbe stata assolutamente un affare di un’intera giornata. Ci siamo fermati al recinto di “Jacks Picnic Spot” e abbiamo mangiato il pranzo che avevamo fatto le valigie nel nostro dispositivo di raffreddamento, prima di rimettere il nostro safari autonomo, sperando che la nostra fortuna sarebbe continuata. Alle tre del pomeriggio, avevamo visto la maggior parte di ciò che vedevamo e molto più di quanto la maggior parte delle persone avrebbe mai visto su un viaggio attraverso il parco.

Ma è stato così emozionante individuare animali che abbiamo continuato. Eravamo titubanti ad andare sul ciclo di Mbotyi perché dovevamo fare anche il ciclo Ngulube ed era lungo 10 km, guidando molto lentamente, quindi alle 4:30 lo spingevamo per raggiungere le porte prima che chiudessero un’ora dopo. Ma abbiamo spinto e sono contento di averlo fatto. Circa a metà del ciclo di Mbotyi, Dariece mi ha urlato di frenare e perché stavamo correndo, percorrendo circa 30 km/ora, (due volte più veloce di tutto il giorno) sono andato oltre dove voleva che mi fermassi.

Ha detto “Non essere deluso se sbaglio, ma penso di aver appena visto 2 leoni laggiù.” Quindi di nuovo il mio cuore è stato raccolto mentre mettevo l’automobile al contrario e ho eseguito il backup di dove pensava che li avesse individuati. Abbastanza sicuro c’erano due leoni adolescenti che oziano nel prato a circa 100 piedi dalla strada. Incredibile … Non so come li abbia visti mentre stavamo guidando ma lo ha fatto. Abbiamo preso un paio diImmagini ma doveva continuare a raggiungere le porte. A questo punto non avevamo visto un’altra automobile per un paio d’ore perché tutti se ne andavano, quindi gli avvistamenti eravamo solo noi e gli animali.

Quando abbiamo finito il ciclo siamo stati di nuovo rialzati, ma abbiamo pensato di saltare il ciclo Ngulube da 10 km per risparmiare tempo. Non c’è modo! Non potevamo ancora smettere. Grazie a Dio abbiamo spinto perché [si è rivelato essere] la parte migliore del Safari e senza dubbio il momento migliore di tutto questo viaggio finora. Mi stavo muovendo a una fiera clip (circa 30 km/ora) cercando di lasciare il parco in tempo.

Dariece e io stavamo entrambi guardando fuori dalla finestra cercando di individuare un rinoceronte, un leopardo (ya a destra), una iena o qualcosa di nuovo per dare un’occhiata alla nostra lista. Con entrambi che guardiamo fuori dalla finestra e guardando solo la strada per mezzo del tempo, sono stato fortunato a non colpire il nostro prossimo avvistamento. Un altro leone !!!! Ideale sulla strada! Ho sbattuto i freni mentre lo splendido gatto attraversava lentamente la strada e nella giungla a sinistra di noi.

Ho tirato l’ideale automobilistico fino al sentiero che la leonessa aveva preso e abbiamo visto la sua parte posteriore iniziare a scomparire nella giungla. All’improvviso ansimò Darie e fu così scioccato che riusciva a malapena a sfruttare le parole “Looook”. Mentre guardavo indietro alla strada, vidi due enormi leoni maschi che si dirigevano ideali per noi in una passeggiata lenta e sicura. Probabilmente ci sono voluti 10 secondi completi prima che la mia mente potesse funzionare abbastanza per raccogliere la cam e scattare un video e poche foto.

I maschi stavano seguendo la femmina lungo la stessa strada che aveva preso, quindi eravamo ideali sulla loro strada. Mi sono ricordato di ciò che John ha detto di non aver fatto movimenti improvvisi in loro presenza, quindi ho lasciato l’automobile parcheggiata. Abbiamo guardato indietro attraverso il parabrezza posteriore e, naturalmente, come era stato per oltre 2 ore, eravamo completamente soli, non un’altra automobile per probabilmente un’ora di auto in entrambe le direzioni. Guardammo di nuovo la strada di fronte a noi mentre i due enormi e potenti gatti passavano ideali di fronte all’automobile così vicini che avrebbero potuto mettere una zampa sul cofano senza nemmeno essere laterale.

Uno dei maschi si fermò brevemente e fissò il parabrezza di Dariece, poi mi fece la panoramica, poi di nuovo a Dariece prima di grugnare e ritirarsi lentamente nella giungla. Per tutto il tempo in cui i Lions stavano passando di fronte a noi, avevo messo giù la cam per un paio di motivi alimentati da eccitazione, timore reverenziale e confusione.

Da un lato volevo catturare tutto sulla telecamera, ma dall’altro volevo sperimentarlo in prima persona, non attraverso un obiettivo. Viaggiare per oltre un anno e mezzo mi ha insegnato che una lente può catturare un momento, ma l’occhio della mente può marchiarlo nella memoria molto meglio che guardare indietro a una fotografia. Quindi, con la camma in grembo per 30 secondi di puro silenzio, Dariece e io abbiamo guardato le maestose creature passare vicino a noi con i nostri petto che si sollevavano, si precipitavano in adrenalina e cuori che martellavano. Non è stato fino a quando il maschio ha dato il suo ultimo sguardo a Darie e è uscito, sono stato in grado di raccogliere la camma e scattare un paio di foto di Darie che guardavano il back-end dei leoni non 10 piedi dalla nostra automobile Mentre si aggiravano nella giungla.

Questo è stato il miglior finale per molto probabilmente il giorno migliore in tutti i nostri viaggi nel mondo. Quando siamo tornati ai nostri backpacker, i nostri nervi stavano ancora contrattando. Ho corso alla reception per parlare con John e le altre Guide Safari della nostra giornata. All’inizio abbiamo parlato dei leoni che avevamo visto insieme per il riposo di Carol, poi, quando gli ho detto che abbiamo visto 5 più leoni, non mi ha creduto fino a quando non gli ho mostrato le foto.

Poi gli ho detto che abbiamo visto un caracal e gli ho mostrato l’immagine sfocata in cui ha chiaramente identificato il gatto. Ha detto che ha fatto lo stesso safari per 2 anni e ha visto solo il caracal due volte! Lui e le altre guide sono state assolutamente colpite mentre mostravo loro le foto degli altri nostri avvistamenti. Buffalos,